干细胞再生肾脏获突破，肾衰竭患者有望告别透析

根据英国《每日邮报》日前报道，“人造肾脏”有望于今年晚些时候开始首次人体试验，一旦试验成功，将在数年内取代透析和移植技术，拯救人类生命。

目前英国有三万人正在接受透析治疗，统计数据显示，大约有5000人在等待肾源，约八分之一的英国人有患慢性肾病的危险，75岁以上的老人中有一半患上了这种疾病，其原因通常是糖尿病或高血压控制不当。

一个健康的肾能清除血液中的毒素，控制人体体液平衡，分泌激素，控制血压，生成红血球，保护骨骼健康。肾功能衰竭是指肾脏器官发挥这些功能的能力下降到正常水平的15%以下，导致血液和肺泡中毒素大量积聚，从而危及生命。现在，最有效的治疗方法是进行肾脏移植，但是器官往往是供不应求。

另外一个疗法是透析，用机器来完成肾脏的工作，来清除血液中的废物，盐分和多余的液体。但是这样的治疗非常麻烦，病人通常需要每周去医院三次，每次要花三四个小时。透析也会引起疲劳和抑郁，或者会导致血液中营养物的脱出过量，并且这种疗法只能依靠机器来完成。

为了更好地治疗肾衰，造福人类，世界各地数以百万计的人依靠常规透析代替损伤肾脏的功能，近20年来，旧金山加利福尼亚大学的研究者们一直在努力开发人工肾。同时，干细胞疗法也被认为是目前最有希望拯救透析病人的替代技术。

在2018年2月8日，一项突破性的研究结果发表在著名学术期刊《干细胞报告》上。曼彻斯特大学的两名教授领导的研究小组首次成功地使用干细胞技术在活体内培养出了能正常过滤宿主血液和产生尿液的人体肾组织。有机能的人过滤血液生成尿液，在小鼠中生长出“小肾”，这是人类治疗肾病的关键一步。

研究者们成功地把人类干细胞培育成“比以前报告的更小的肾”。而且它有人体正常运作的血管，可以过滤宿主的血液。

曼彻斯特大学医学和健康学院的SusanKimber教授对独立报说：“这个项目的负责人从来没有人这样做过，我们是第一个将这些肾细胞植入到生物体内环境中。并且表明它们能发挥作用。研究组发现，被注射到老鼠体内的荧光染料从血液中被过滤，然后进入肾小管。

Kimber教授补充道：“肾小管的作用就是选择性地重吸收一些关键分子，比如盐和葡萄糖等等，这样可以避免浪费。

皇室曼彻斯特儿童医院的儿童肾病顾问AdrianWoolf教授说：“世界上有两百万人因肾功能衰竭而接受透析或移植治疗，每年有两百万人因此而死亡。因此，这个发现让我很激动。在我们看来，这是一个重要的研究里程碑，有朝一日可以帮助病人。

金伯尔教授说，如果这一方法能得到完善和扩展，那么它还能用于整个器官移植。与此同时，干细胞也能避免宿主排斥器官，因为它们自身的血细胞可以重组成干细胞，在移植前变成肾脏。

SheilaMacNeil教授(SheilaMacNeil)表示，“这项研究填补了将干细胞分化为细胞型，并将其作为器官移植的一部分的空白，这是显示细胞潜力的关键一步。它们需要的是为它们提供合适的环境，使它们能够自我组织。

科学技术日新月异，以百倍的效率颠覆着各个领域，而医疗保健更是全人类科技发展的重要课题。这项研究表明，有一天可以用新的肾脏生长代替患者受损的肾脏。